合同神学校（ユニオン・セミナリー）としての東京神学大学

1870年代に設立された最初期のプロテスタント教会は「公会」という名称を用いつつ、超教派的教会をつくろうとする志向をもっていました。本学の合同神学校としての特色は、この超教派主義的志向にルーツがあると言えます。しかし実現までには時間がかかりました。その後、第二次世界大戦の戦時体制下にあって30を超える教派が合流し、1941年に日本基督教団が創立されます。

それに伴い、関係諸神学教育機関も合同していきます。多くの神学教育の伝統を吸収しながら、1943年には日本東部神学校、日本西部神学校、日本女子神学校が生まれ、それらが合同した日本基督教神学専門学校時代を経て、1949年に新制大学として東京神学大学が誕生します。そういう意味で、東京神学大学は日本のプロテスタント諸教会が総力を挙げて育んだ最上の伝統を受け継ぐ、合同神学校なのです。ちなみに、東京神学大学の英語名は、Tokyo Union（合同）Theological Seminaryとなります。

伝道者を養成する大学としての東京神学大学

東京神学大学は、日本では数少ないキリスト教神学専門の単科大学です。本学は教会によって建てられ、支えられてきた学校ですから、主として諸教会に仕える牧師・伝道者を、さらにキリスト教学校、その他キリスト教関係の施設（病院等）に仕える牧師・伝道者を育成することを使命としてきました。キリスト教の牧師・伝道者として十分に整えられるためには、充実した学びが必要と考え、東京神学大学では、学部から大学院の修士課程（博士課程前期課程）までの一貫した神学教育プログラムを提供しています。このため、ほとんどの学生が、学部１年から入学した場合は、学部４年間と大学院２年間の計６年間、学部３年に編入学した場合は、学部２年間と大学院２年間の計４年間かけて神学を学びます。さらに博士の学位を取得することのできるプログラム（博士課程後期課程）もあります。

神学教育とは

「敬虔と学問」という言葉があります。「信仰と理性」「祈りと神学」と言い換えてもいいでしょう。神を畏れ、神を礼拝することがすべての土台です。しかしそれは必ず、神をもっと深く知り、神の恵みをもっと深く味わおうとする絶えざる探求へと至ります。それによって、もっと高らかに神をほめたたえることになります。このようにして、敬虔と学問とは深く結びついているのです。

東京神学大学は大学であるのにまさって神学校なのであって、ここでの学びにおいては、まさしく敬虔と学問の両者が求められます。生きておられる神を喜びたたえることなしに神学を学ぶことは、自分を高慢にするだけのまことに虚しい営みです。神学的な反省なしに教会に仕えようとするなら、たちまち間違え、異端的になることさえあるでしょう。敬虔が養われることと学問が磨かれることとが結びついて初めて、健全な神学教育が行われることになります。